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美中之間的競爭將是長期存在的。雙方存在太多的分歧和不可調和的分歧,從臺灣的未來到公平經濟競爭的基本規則,這些都不太可能改變。
經濟仍然是美中關係的基石。而在如今,經濟是習近平和拜登雙方考慮的重中之重。這就是為什麼華盛頓和北京花費數月時間進行艱苦的外交工作,為三藩市峰會奠定基礎,包括上周財政部長葉倫和副總理何立峰之間的兩天會議。
這也是為什麼雙方重新以一種在美國一些人看來更側重於解決問題而不是挑釁的方式重新參與。即使對於任何重大聲明的期望較低,除了兩國軍隊之間的溝通恢復或承諾在氣候變化和制止芬太尼非法流入美國方面採取更多措施外,專家表示,這可能是世界能夠期待的最好的結果。
努力的一部分是讓雙方都承認彼此關係以及彼此之間的依賴程度。美國官員越來越承認他們與中國的經濟聯繫不會消失。
白宮國家安全顧問傑克·沙利文在最近的一篇《外交事務》雜誌文章中將美國的主要挑戰確定為「相互依存時代的競爭」,並宣稱美中「在經濟上相互依存」。「我們的經濟完全分離,或者讓包括印太地區在內的國家被迫選擇立場的方式,將對全球產生重大負面影響」葉倫在11月2日的亞洲協會活動中說。「我們對這樣一個分裂的世界及其災難性影響沒有興趣。」
另一方面,習近平本人最近公開呼籲停止敵對行動,此前他在今年早些時候拒絕接聽拜登的電話,因為一枚中國間諜氣球漂入美國領空。在十月份向訪問的美國國會代表團發表講話時,他說有「千萬個理由讓中美關係變得更好,沒有理由讓它變得更糟。」