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美國在紅海擊沉三艘船並殺死10名胡塞武裝分子,這是對伊朗支持的胡塞武裝組織對馬士基(Maersk)集裝箱船的攻擊的反擊。這場海戰於週日格林威治標準時間三點三時分左右發生,當時攻擊者試圖登上在新加坡註冊的馬士基杭州號。美國中央司令部(CENTCOM)表示,來自艾森豪威爾號(USS Eisenhower)和格雷夫利號(USS Gravely)的直升機在接到求救信號後與船上的安保團隊一起擊退了攻擊者。
馬士基公司表示,該公司將在紅海停止所有航行48小時。胡塞發言人表示,之所以發動攻擊,是因為船員拒絕回應警告。他說,在紅海遭到美軍攻擊後,有10名胡塞海軍人員“死亡和失蹤”。
這次海戰凸顯了地區衝突升級的風險。以色列在10月7日哈馬斯突襲跨境攻擊以色列城鎮後,繼續進行無情的轟炸行動,導致1200人死亡並劫持240名人質。以色列的空襲和炮轟已造成超過21800人死亡。自11月以來,葉門胡塞武裝組織為支持哈馬斯,在紅海針對船隻進行攻擊,迫使許多主要航運公司選擇繞過非洲的好望角而不是通過蘇伊士運河,負擔更高的成本。
紅海是使用蘇伊士運河的船隻的進入點,這條運河約貢獻了約12%的全球貿易,對於亞洲和歐洲之間的貨物運輸至關重要。美國於12月19日啟動了繁榮守護者行動(Operation Prosperity Guardian),表示有超過20個國家同意參與保護也門附近紅海水域的船隻。
馬士基,作為世界頂級貨運公司之一,於12月24日表示將恢復經紅海的航行。然而,攻擊仍在繼續,美國盟友對加入聯盟表現出猶豫,近一半的國家沒有公開宣布他們的加入。
這次失敗的登船行動是兩天內對馬士基杭州號的第二次攻擊。該船從新加坡出發,載有14000個集裝箱,週六在也門阿爾霍代達西南約55海里處遭到導彈攻擊。
馬士基公司補充說,馬士基杭州號的船員安全,船上沒有發現火災,該船繼續向北航行,前往蘇伊士運河。
白宮國家安全發言人約翰·柯比在接受美國廣播公司《美國早安》節目訪問時,拒絕透露美國考慮的選項,被問及華盛頓是否會考慮對胡塞進行預先打擊時表示:“我們已經公開和私下向我們在該地區的盟友和夥伴明確表示,我們對這些威脅非常重視。”
英國國防大臣格蘭特·夏普斯在《每日電訊報》撰文稱:“我們願意採取直接行動,並不會對採取進一步行動以阻止對紅海航行自由的威脅感到猶豫。”
他說:“胡塞武裝組織應該清楚地知道,我們致力於追究非法劫持和襲擊的惡意行為者的責任。”
英國外交大臣大衛·卡梅倫周日早些時候表示,他已在與伊朗外交部長侯賽因·阿米拉卜杜拉希安的通話中告訴他,伊朗應該幫助停止胡塞在紅海的攻擊。
BIMCO航運協會譴責了這些襲擊,並感謝那些參與反擊的國家。
BIMCO的海事安全與保安負責人雅各布·拉森告訴路透社:“我們感謝美國、法國和英國迄今為止的努力,並希望更多國家以海軍資產或其他有效手段支持聯盟,包括對胡塞及其贊助者施加外交壓力。”