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周一,因為絕大多數員工以辭職威脅解僱公司首席執行官Sam Altman的董事會辭職並恢復他的職位。
微軟(MSFT)首席執行官Satya Nadella在周日晚些時候表示,公司正在聘請Altman和因Altman被解僱而抗議辭職的OpenAI總裁Greg Brockman,ChatGPT的重要推手,並承諾接納其他從OpenAI辭職的人。
一位熟悉情況的人士透露,整個週末,OpenAI 的主要投資者,包括微軟、及風險投資公司如 Thrive Capital 和 Khosla Ventures,都在尋求讓 Altman 回歸原職的可能性。Nadella在當天晚些時候的採訪中表示Altman可能回到OpenAI的可能性,並表示微軟的目標是在任何情況下都能與Altman合作。
根據一封由OpenAI員工連署寄給董事會的信,超過700名人工智能初創公司的員工威脅離開公司,其中甚至包括OpenAI公司首席科學家Ilya Sutskever,他也是投票解僱Altman的四人董事會成員之一。周一早上,Sutskever表示他非常後悔參與董事會的行動。他在X上發文說:「我將盡我所能讓公司團結起來」,OpenAI目前大約有770名員工
根據熟悉情況的人士透露,Sutskever在與OpenAI員工進行激烈的討論以及與Brockman的妻子Anna Brockman在公司辦公室進行的充滿情感的對話後改變了立場,期間她哭著懇求他改變主意。
周日晚上,Sutskever與由董事會挑選的前Twitch首席執行官,也是被任命為OpenAI臨時首席執行官的Emmett Shear一起抵達OpenAI總部,據知情人士稱,週日晚上,Shear去那裡會見本應聚集在那裡的員工,但多數員工未出席。
Sutskever決定改變立場的其他影響因素尚不清楚。但值得一提的是Sutskever在2019年Brockmans婚禮上擔任主持人。
OpenAI目前由一家非營利組織管理,該組織有一個致力於推進人工智能以造福人類而不是利潤的董事會。據知情人士透露,根據這個標準,董事會的行為並未違反其設計的初衷。
某些人說驅動上周董事會做出決定的一個因素是董事會成員們對Altman在OpenAI的不信任。Altman與董事會之間對於OpenAI的知識產權或技術應該如何被利用有不同看法,以至於董事會擔憂OpenAI的知識產權或技術可能被以讓董事會感到不舒服的方式使用。但進一步的細節無法獲知。
周末,OpenAI的領導層一再要求董事會解釋他們唐突的決定驅逐Altman的原因。但在周一公開的員工信中,OpenAI的領導人說董事會沒有給他們一個解釋。
本周日晚上,董事會在給員工的信息中重申了其決定,且並未提供了新的細節。根據華爾街日報的報導,該信中表示「這個決定與產品安全或安全性、開發速度或OpenAI的財務無關。也與任何單一事件無關」,「我們知道解雇Sam這樣在行業中高度知名的人會讓人震驚,但他失去了董事會的信任」。
在他被解僱的幾個月前,Altman花費許多時間探索兩個新的商業上的嘗試。第一個是他將與蘋果前首席設計官Jony Ive一起創建的新消費者硬體設備。第二個是創建一家低成本晶片新創,OpenAI可以用這些晶片來訓練其AI模型。Altman在中東花了幾週時間為這個新創籌集資金。
這也不是Altman第一次被要求離開一家公司。幾年前當Altman還是Y Combinator的總裁時,Y Combinator的資深領導人也要求Altman離職,原因也是因為他花在其他事情上的時間過多,包括在OpenAI上花費的時間。
在周日晚間,Altman回到OpenAI的努力破裂,董事會拒絕同意他恢復職位的提議條款。Nadella隨後表示Altman和Brockman將加入微軟,領導一個新的先進人工智能研究團隊。。
員工們在他們的信中說,如果他們的要求不被滿足,他們可能會離開公司並加入Altman和Brockman在微軟的行列,並補充說微軟已經向他們保證所有人都會有工作。微軟已經在OpenAI投資了130億美元。
微軟(MSFT)擁有約49%的OpenAI股份,但對其沒有控制權,目前已在建立結構以在接納現有OpenAI員工。根據熟悉情況的人士透露,Altman和Brockman領導下的部門將直接向微軟首席技術官(CTO)Kevin Scott報告。
在Altman被驅逐後初期的混亂中,微軟的股票於週五下跌。但在Nadella宣布後,股價於週一逆轉,因投資者歡呼微軟最終可能直接擁有ChatGPT背後的人才和技術的可能性,股價達到歷史新高。
在過去幾天的戲劇性事件之前,OpenAI一直在談判以向外部投資者完售員工股份,這將使股票價值從今年早些時候的約300億美元增加至近900億美元。
儘OpenAI為非營利企業,但許多OpenAI員工是硅谷的工程師和研究人員,他們因在新創公司工作而獲得的高額報酬,其中一些人談判的薪水達到數百萬美元。如果他們為微軟工作,這些收益可能會大大減少。
Altman突然被解僱導致股份銷售的暫停。許多從員工手中購買股份的投資者被Altman的精明和遠見所吸引,並且對於在沒有他領導的情況下進一步投資OpenAI感到猶豫。今年早些時候,包括Thrive Capital和Founders Fund在內的投資者已以近300億美元的估值購買了股份。
週一早上,Sutskever在X上發帖試圖修復損害。
他寫道:「我深深後悔參與了董事會的行動。我從未想過要傷害OpenAI。我愛我們一起建立的一切,我將盡我所能讓公司團結起來。」
除了Sutskever,OpenAI的董事會還包括Adam D’Angelo,他是前Facebook執行官和問答網站Quora的創辦人、Tasha McCauley,Rand的兼職高級管理科學家;以及來自華盛頓的非營利組織的董事Helen Toner。