俄羅斯總統普丁宣布承認烏克蘭東部兩個叛離地區已獨立,並下令俄軍在烏克蘭分離地區執行「維和」任務,恐令西方透過外交手段化解危機的期望破滅,白宮稍晚隨即表明要對烏東叛離地區實施制裁,歐盟也誓言採取進一步行動。
普丁於美東時間週一(21日)下午發表長達一小時的演說,表達對北約(NATO)、美國的不滿,指控西方政府充滿敵意,俄羅斯國安備受威脅。他說,「我認為有必要立即承認頓內次克人民共和國(Donetsk People`s Republic,簡稱DPR)、盧干斯克人民共和國(Luhansk People`s Republic,簡稱LPR)的獨立及主權,這是很久前就該做出的決定。」
DPR、LPR都是烏克蘭東部頓巴斯(Donbas)區域叛離的地區。克林姆林宮指出,普丁發表演說前,曾跟法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)、德國總理蕭茲(Olaf Scholz)討論過,兩位領袖都對普丁的決定表示失望,但仍準備繼續進行外交對話。
白宮發言人莎琪(Jen Psaki)隨即於21日稍晚宣布,美國總統拜登(Joe Biden)將簽署一份行政命令,限制美國人民跟烏克蘭所謂的DPR、LPR地區進行新的投資、貿易及金融業務。她說,「我方跟盟友及夥伴國早已準備好,一旦俄羅斯侵略烏克蘭,就會立刻實施嚴厲的經濟制裁,而對DPR、LPR的制裁則是除此之外的新添措施。」莎琪表示,美國國務院及財政部很快就會公布其他有關細節。
美國及歐洲盟友都警告,普丁若承認DPR、LPR獨立,可能是發動侵略的前奏。歐洲領袖也譴責普丁聲明,威脅要對這種「公然違反國際規約」的行徑採取行動。歐盟執委會主席范德賴恩(Ursula von der Leyen)及歐盟理事會主席米歇爾(Charles Michel)透過聯合聲明指出,歐盟會針對犯下這項違法行徑的有關人士採取制裁。