全球柴油市場正在閃現經濟放緩的跡象。
在中國，最近幾週在高速公路上行駛的卡車數量明顯減少。在歐洲，柴油對原油期貨的溢價最近跌至一年多以來的最低水平。標準普爾全球公司表示，美國的需求有望在 2023 年收縮 2%。排除 2020 年，當時大部分經濟體曾短暫停滯，2% 的下滑將是自 2016 年以來美國柴油使用量的最大降幅。
標準普爾美洲燃料和煉油主管德布尼爾·喬杜里 (Debnil Chowdhury) 表示，我們“假設經濟環境是除 2008-2009 年金融危機和大流行之外近期記憶中最糟糕的經濟環境之一”。
無論你如何處理，世界上許多最大經濟體對重型機械燃料的需求都在減弱，這種燃料為從商業卡車車隊到建築設備的一切提供動力。回調被視為工業活動減弱和消費者支出減少的早期信號，經濟衰退觀察人士處於高度警惕狀態。
Nationwide Economics 駐美國的高級經濟學家本·艾爾斯 (Ben Ayers) 表示：“柴油需求可以作為更廣泛增長的領先指標，作為家庭支出正在減弱的早期跡象。” “柴油需求的預期下降與整個經濟衰退風險的增加相吻合。”
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在俄羅斯入侵烏克蘭擾亂貿易流動後，曾經是世界上最熱門的燃料的柴油價格一直在下跌，原因是人們擔心世界上許多最大的經濟體前路崎嶇不平。經濟學家表示，明年美國經濟衰退的可能性為 65%，歐洲經濟衰退的可能性為 49%。在中國，風險較低，但該國要從以前嚴厲的 Covid-19 限制中復蘇，仍需要顯著提高消費者信心，而且速度要快。
柴油需求的回落在很大程度上與卡車運輸有關，卡車運輸消耗了中國約 60% 的柴油，美國則超過 70%。根據中國交通運輸部追踪的數據，截至 4 月 9 日當週，在中國高速公路上行駛的卡車數量下降了 8%。根據 OilChem 的數據，4 月初全國范圍內不包括國有煉油廠的商業柴油庫存激增至八個月高位。
一項私人調查顯示，需求下降是在中國 3 月份製造業活動意外放緩導致亞洲工廠指標下滑之後出現的。Wood Mackenzie 的高級分析師 Daphne Ho 表示，包括印度尼西亞在內的該地區的新興市場——政府已開始削減燃料補貼——也看到需求隨著增長放緩而減弱。
類似的趨勢正在世界其他地方上演。
Energy Aspects Ltd. 高級石油產品分析師 Koen Wessels 表示：“由於取暖需求疲軟，整個冬季歐洲需求一直疲軟，宏觀逆風給需求前景蒙上陰影。”
行業組織美國卡車運輸協會 (American Trucking Associations) 首席經濟學家鮑勃·科斯特洛 (Bob Costello) 表示，在美國，卡車運輸——以及柴油——的消費受到工廠產量下降、房屋建築和零售商處理高庫存的影響。根據供應鏈情報公司 FreightWaves 的一項衡量標準，3 月份的貨運量達到了五年來的最低季節性水平。
美國卡車運輸放緩的根源是消費者支出模式的轉變：為抵禦流行病無聊而源源不斷的互聯網訂單已經讓位於假期和體驗。隨著通貨膨脹擠壓家庭預算，人們停止購買的第一件事就是卡車運輸行業中所謂的“大批量托運人”，或者像蘇打水這樣的廉價消費品。
FreightWaves 首席執行官 Craig Fuller 表示：“任何時候我們看到消費者因通貨膨脹而捉襟見肘，這都會影響往往會大量移動的廉價商品。” 像不喝蘇打水這樣的個人決定會產生宏觀影響，從而減少在經濟中流動的商品總量。
美國柴油需求的下降在西海岸尤為明顯，那裡的科技行業大規模裁員和不斷蔓延的銀行業危機已使該地區面臨財務壓力。標準普爾的 Chowdhury 表示，那裡的柴油需求今年將下降 5%，是全國平均水平的兩倍多。
美國集裝箱進口是卡車和火車柴油使用量的領頭羊，它們在全國范圍內運輸，也面臨壓力。在洛杉磯，入境貨運量處於 2020 年 3 月以來的最低水平。數據顯示，在中國，主要港口的集裝箱吞吐量在截至 4 月 9 日的一周內下降了 5%。由中國交通部跟踪。
“我們認為今年下半年中國柴油需求的下行空間大於上行空間，”行業諮詢公司 FGE 的中國石油服務主管 Mia Geng 表示。“在全球經濟逆風尤其是西方經濟逆風的情況下，中國將需要依靠國內消費來支持其製造業活動。”
可以肯定的是，這並不全是厄運和沮喪。Rystad Energy 高級分析師 Janiv Shah 表示，歐洲對超低硫柴油的需求在 3 月至 7 月期間將增長近 9%，這在一定程度上受到夏季旅行的支持。法國當局很可能最終會補充戰略儲備，釋放數百萬桶石油產品以應對廣泛的勞工罷工。
但在美國，由於政府缺乏刺激經濟的刺激措施，FreightWaves 的 Fuller 認為柴油需求不會很快恢復。柴油需求不同於汽油，較高的價格促使司機減少加油，而廉價燃料可以讓他們回來。
富勒說，人們不會僅僅因為移動產品便宜而移動產品；他們這樣做是因為“另一端有人下了訂單並在那裡接收訂單。”
——在 Julia Fanzeres 的協助下。
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