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“這項新規定顯示政府保護社區免受有害污染的決心，同時為行業提供更大的確定性”—環保署署長邁克爾·雷根
美國環境保護署週三提出了更嚴格的規定，將提高燃煤發電廠處理含有污染物質（如砷和汞）廢水的標準，這些物質已經污染了美國的河流、湖泊、溪流和地下含水層。
這項新的規定將使每年排放到國家水路中的污染物減少約5.84億磅，這種減排將特別惠及低收入社區和有色人種社區，這些社區因燃煤發電廠的污染物質而面臨著健康的風險。
這項新規定的緣起是因川普政府在2020年放寬了對燃煤發電廠的法規限制。
環保團體認為，這些法規的放寬讓能源產業可以使用更便宜、效果不佳的方法處理污染廢水，並敦促拜登政府加強排放限制。
在2021年，拜登政府表示將制定新的廢水處理規則，並在2022年秋季時公佈。
環保署署長邁克爾·雷根在一份聲明中表示：“這項新規定顯示政府保護社區免受有害污染的決心，同時為行業提供更大的確定性。環保署提出基於科學的限制措施將減少燃煤發電廠排放的水污染，有助於為所有人提供清潔空氣、清潔水和健康的土地。
發電廠，特別是燃燒煤炭的發電廠，其排放的廢水占比全國廢水達30％。廢水中的污染物已經污染了全國的飲用水以及水生植物。
美國環境保護署提出的規定將對發電廠產生的三種廢水施加更嚴格的標準，並消除有毒的清潔器和底渣廢水排放。美國環境保護署估計，該提議的新規定每年將花費發電廠營運商約2億美元。
希拉里·本德（Holly Bender）(Sierra Club的能源主管)，她表示拜登政府提出的規定將讓公用事業對污染負責。 「儘管燃煤電廠正在向我們的水道釋放有毒化學物質和泥漿，但是存在可負擔的技術可以消除幾乎所有發電廠廢水中的有毒金屬和其他化學物質，許多發電廠已經在使用它們。」
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